Lloyd Austin, el Secretario de Defensa de Estados Unidos, fue admitido en un hospital de Washington DC el 11 de febrero de 2024, debido a «síntomas que sugieren un problema emergente de vejiga», según informó un portavoz del Pentágono. Este desarrollo de salud sigue a un diagnóstico reciente de cáncer de próstata, para el que Austin fue sometido a cirugía.
Austin, quien asumió el cargo de Secretario de Defensa en enero de 2021 por el presidente Joe Biden, es el primer afroamericano en ocupar el puesto. Antes de su nombramiento, sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante más de cuatro décadas, incluyendo un período como comandante del Comando Central de EE.UU.
A pesar de su hospitalización, Austin mantiene todos sus deberes oficiales, con acceso a los sistemas de comunicación necesarios para desempeñar sus funciones, tanto clasificados como no clasificados. Esto sugiere que, aunque su estado de salud es motivo de preocupación, no es lo suficientemente grave como para requerir una transferencia temporal de sus responsabilidades a un secretario de Defensa interino.
Las funciones del Secretario de Defensa son vitales para la seguridad nacional de los Estados Unidos. En este cargo, Austin es responsable de la supervisión de todas las agencias y funciones del Departamento de Defensa y es el asesor principal de defensa del Presidente. Además, dirige, coordina y supervisa el sistema de defensa mundial y las operaciones del Departamento de Defensa.
Este incidente de salud de Austin llega en un momento en que los Estados Unidos enfrentan varios desafíos en materia de seguridad nacional, incluyendo las crecientes tensiones con China y Rusia, el clima cambiante de seguridad en el Medio Oriente y la lucha continua contra el terrorismo global. Sin embargo, se espera que Austin se recupere y continúe liderando la estrategia de defensa de la nación.
