Una intensa ola de frío azota a Estados Unidos, dejando a su paso al menos siete personas fallecidas, cortes de energía, escuelas cerradas y vuelos cancelados. El martes, temperaturas peligrosamente frías afectaron a amplias áreas, incluyendo las Montañas Rocosas, las Grandes Llanuras y el Medio Oeste, con vientos helados inferiores a -30 grados Celsius.
Más de 85,000 hogares y empresas estadounidenses quedaron sin electricidad, principalmente en Oregón, después de cortes generalizados iniciados el sábado. Los esfuerzos de restauración podrían retrasarse debido a la amenaza de lluvia helada, según advierte Portland General Electric. Las autoridades de transporte instaron a los residentes a evitar viajar debido a las peligrosas carreteras resbaladizas por el hielo, capaces de derribar árboles y líneas eléctricas.
Las clases fueron canceladas el martes en varias ciudades, incluidas Portland, Chicago y Denver. Las oficinas federales en Washington, DC, también cerraron. Las condiciones extremas afectaron eventos deportivos, como los playoffs de la NFL, y eventos políticos, incluidas las asambleas presidenciales en Iowa.
Lamentablemente, al menos cuatro personas en el área de Portland perdieron la vida, dos de ellas por presunta hipotermia. Otras tragedias incluyen la muerte de un hombre por la caída de un árbol sobre su casa y una mujer que pereció en un incendio desencadenado por una estufa de llama abierta tras el impacto de un árbol sobre su casa rodante. En Wisconsin, se investigan las muertes de tres personas sin hogar, probablemente causadas por la hipotermia.
Se esperaba que la lluvia helada y el aguanieve persistieran en el sureste hasta el martes por la mañana, con advertencias de tormenta invernal en varios condados. Pronósticos indican nevadas adicionales en el Atlántico Medio y se espera que las temperaturas se moderen a mitad de semana. No obstante, se pronostica una nueva ola de aire frío que afectará las Llanuras del Norte y el Medio Oeste, alcanzando el Sur Profundo hacia el final de la semana.
Los viajeros aéreos enfrentaron más de 3,300 cancelaciones de vuelos según FlightAware, con más de 1,200 adicionales reportadas en la costa este al amanecer del martes.
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