Innovación en impresión 3D y tecnologías emergentes
Investigadores del Tecnológico de Monterrey han desarrollado una tecnología que utiliza impresión 3D para elaborar carne de origen vegetal, imitando tanto la apariencia como la textura de la carne animal. La aplicación de técnicas de ingeniería de tejidos en este contexto revela un proceso que se inspira en desarrollos científicos previos para generar tejidos vivos en laboratorio.
La tecnología implementa la llamada “impresión caótica”, en la cual se inyectan flujos controlados de materiales viscosos para formar estructuras que asemejan los tejidos musculares y conectivos. Este proceso innovador permite reproducir características físicas de la carne molida sin recurrir a métodos tradicionales basados en la cría de ganado.
Técnicas avanzadas y proceso de impresión caótica
El método de impresión caótica se basa en la inyección simultánea de distintos materiales que, sin mezclarse completamente, generan áreas con variaciones de color y textura. Esta técnica permite elaborar productos que imitan de forma precisa detalles estructurales propios de la carne, utilizando procesos industriales adaptados a la impresión 3D.
La integración de sistemas de inyección controlada en las impresoras propias desarrolladas por la startup Forma Foods demuestra un enfoque técnico alternativo a los procesos convencionales. La precisión en el control de flujos y espesores resulta en un producto final que reproduce patrones y matices característicos de la carne asada tradicional.
Composición de pastas y uso de colorantes naturales
La formulación del producto involucra la combinación de tres pastas: una a base de proteína de chícharo que imita el tejido muscular, una pasta de aceite de coco que replica la grasa, y una pasta elaborada a partir de fibra prebiótica oriental para simular el tejido conectivo. Cada componente es dosificado para generar diferentes texturas en el resultado impreso.
Adicionalmente, se emplean ingredientes como el betabel y el cacao para alcanzar el color característico de la carne. La metodología asegura que estos componentes se inyecten simultáneamente, evitando una mezcla completa y logrando variaciones tonalmente similares a la carne molida convencional.
Eficiencia tecnológica y sostenibilidad en alternativas cárnicas
La tecnología desarrollada permite imprimir productos cárnicos en aproximadamente 10 minutos, lo que presenta un proceso de alta eficiencia en comparación con la producción tradicional derivada del ganado. La capacidad de producción se incrementa notablemente a velocidad máxima, reflejando un avance técnico en la industria alimentaria.
El proceso se integra con medidas que favorecen una producción menos dependiente de recursos convencionales, situando el método de impresión 3D como una alternativa industrial que responde a intereses en sostenibilidad sin comprometer la replicación de características organolépticas propias de los productos cárnicos.
Proceso de congelación y conservación del producto
El producto final se congela inmediatamente después del proceso de impresión, lo que permite mantener una vida útil de alrededor de mes y medio sin la adición de conservadores. Esta estrategia de preservación se adopta para conservar las propiedades estructurales y visuales del producto durante su almacenamiento.
La congelación inmediata actúa como un mecanismo de estabilización que mantiene las características físicas y sensoriales de la carne impresa. Este procedimiento técnico es parte integral del flujo de producción, asegurando que el producto conservado sea acorde a lo esperado en términos de textura y color.
